Primo Carnera, 50 anni fa moriva il pugile attore

ROMA. Fenomeno da circo. Wrestler. Attore. Ma, soprattutto, primo italiano a detenere il titolo di campione mondiale dei pesi massimi di boxe. Stiamo parlando di Primo Carnera. A cinquant'anni esatti dalla morte, History (canale 407 di Sky) ripercorre la vita del pugile nato nel 1906 a Sequals in Friuli col documentario “Primo Carnera, il gigante italiano”, in onda stasera alle 21.

Negli anni '20 Carnera emigra in Francia, dove trova lavoro come carpentiere per poi entrare in un circo come lottatore. Sul finire del decennio diventa pugile: alto quasi due metri, imponente ma con una tecnica non sopraffina, Carnera affronta numerosi avversari. Nel 1930 si traferisce negli Usa, dove infila una vittoria dopo l'altra, alcune delle quali truccate. L'anno decisivo è il 1933, quando sfida e sconfigge il campione in carica dei pesi massimi, Jack Sharkey, per k.o. alla sesta ripresa. Carnera entra definitivamente nella leggenda: è il primo italiano a ottenere il titolo dei pesi massimi.

Mentre diventa un vanto per tutti gli italiani emigrati in America, il fascismo si appropria della vittoria, trasformando Carnera e le sue imprese in uno veicolo di propaganda della nuova Italia che Mussolini sta credendo di plasmare. E, proprio sotto gli occhi del Duce e di fronte a cinquantacinquemila spettatori, raccolti a Piazza di Siena a Roma il 29 ottobre del 1933, il pugile italiano difende vittoriosamente il titolo contro lo spagnolo Paulino Uzcudun. Il dominio di Carnera dura poco. Un anno dopo, nel 1934, perde il titolo contro Max Baer, che lo batte all'undicesima ripresa.

Recita in diverse pellicole americane e italiane, tra cui un film con Totò, «Due cuori fra le belve» (1943). Finita la guerra, torna negli Usa e diventa in poco tempo uno dei wrestler più amati dal pubblico a stelle e strisce. Gravemente malato, nel 1967 torna a Sequals, dove muore il 29 giugno.