Trenta elefantini sottratti alle madri vengono segretamente venduti agli zoo e parchi cinesi, Zimbabwe sotto accusa

Un’operazione condotta cercando di mantenere un elevato livello di segretezza così come ha anche confermato la Zimbabwe National Society for the Protection of Animals, l'agenzia nazionale per il benessere degli animali, ai cui ispettori è stato negato l'accesso agli elefanti per verificarne le condizioni fisiche: «I nostri ispettori sul campo hanno confermato che un numero sconosciuto di elefanti è stato caricato all'aeroporto di Victoria Falls. La destinazione è a noi sconosciuta. I compratori sono sconosciuti e le condizioni degli animali sono sconosciute. L'aeroporto era chiuso a chiave. Non c'era trasparenza e tutto era molto riservato» ha raccontato al Telegraph una fonte vicina all’agenzia.

I giovani elefanti, che si ritiene siano stati forzatamente separati dai loro genitori allo stato brado, sono stati al centro di una battaglia legale da quando alcuni video ne hanno mostrato l’esistenza dentro dei recinti all’interno del parco nazionale di Hwange nel febbraio scorso.

Gli attivisti della fauna selvatica affermano che il gruppo è stato venduto a un parco safari cinese e hanno avvertito che la vendita potrebbe violare la legge dello Zimbabwe perché i dettagli dell'accordo, incluso il prezzo, il cliente e la destinazione finale degli animali non sono stati resi pubblici.

Nel maggio scorso The People and Earth Solidarity Law Network, una ONG dello Zimbabwe, ha intentato una causa chiedendo al governo di rilasciare i dettagli della vendita degli elefanti. Il caso non è ancora stato sottoposto a un giudice e la scorsa settimana la Ong ha avvertito l'Autorità per i parchi nazionali dello Zimbabwe che qualsiasi tentativo di esportare gli esemplari prima che il caso fosse risolto equivarrebbe a disprezzo della corte.

Attivisti della fauna selvatica dello Zimbabwe che hanno lanciato una sfida legale nel tentativo di bloccare l'esportazione hanno detto che la mossa equivaleva al disprezzo della corte.

Tenashi Farawo, portavoce dei Parchi nazionali dello Zimbabwe, ha dichiarato che i proventi della vendita degli elefanti verrebbero utilizzati per scavare pozzi per salvare altri animali selvatici nel Parco nazionale di Hwangi: negli ultimi due mesi sono infatti morti di sete e fame 55 pachidermi e sono stati spinti a uscire dalla riserva entrando in conflitto con gli abitanti. Su queste motivazioni Farawo ha accusato gli attivisti di usare l'emozione per suscitare un'indebita rabbia pubblica.

Ma Lenin Chisaira, direttore del gruppo ambientalista terrestre Advocates4, ha criticato la decisione: «Abbiamo fatto una campagna contro la cattura e la vendita di elefanti selvatici e il modo in cui vengono portati in luoghi al di fuori delle loro aree tradizionali. Di solito vengono portati negli zoo e lì vengono tenuti in modo molto crudele» ha detto alla BBC.

E sulla siccità Chisaira ha detto che l'estrazione mineraria diffusa nel parco nazionale aveva colpito le aree acquatiche e di pascolo, spingendo gli animali ad allontanarsi "allontanare gli animali" e imporre loro di competere con altri animali per l'acqua.

Ad agosto, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) ha approvato una proposta in cui si afferma che gli elefanti africani non dovrebbero più essere venduti al di fuori del continente, ma devono ancora essere ratificati.