Furio Steffè: «Dal mio esordio choc al grande Mangiafuoco. E quattro ragazzi d’oro»

Stoch non conclude il campionato, da fine marzo tocca a Steffè, figlio d’arte, guidare una squadra dove qualche giocatore è più vecchio di lui. «L’anno dopo vengo riconfermato. La squadra si chiama Genertel, ha maglie avveniristiche e punta sul ritorno di Steve Burtt mentre il lungo è Darnell Robinson. In realtà ci servirebbe essenzialmente un play ma la suggestione di rivedere Burtt è forte. Per farlo giocare però deve portare palla Massimo Guerra, ottimo esterno ma non proprio un regista. Costruita con un peccato originale e con Robinson che fatica a capire come si gioca e si vive in Italia, la squadra vienne rattoppata in corso d’opera con l’arrivo di Alibegovic e Firic». Piccolo problema: il buon Firic è tutto meno che un play, è un’ala piccola che può adattarsi a guardia. «Inoltre era reduce da un infortunio e soprattutto conviveva con i traumi dell’orrore della guerra nell’ex Jugoslavia. La sua testa non era sul parquet. In una stagione così retrocediamo».

Il personaggio però li valeva tutti. Si può dire che era di una bontà divina? Tutti i tifosi hanno ancora negli occhi le sue giocate, le schiacciate come le dieci inchiostrate all’esordio in amichevole, ma quello che colpiva era il suo atteggiamento nei confronti degli altri, in particolare dei giovani. Non ricordo che abbia mai concluso un allenamento senza regalare scarpe o qualcosa ai ragazzi. Prese in simpatia Giancarlo Palombita e a fine campionato donò un’auto e un computer. “Mangiafuoco” era capace di momenti irresistibili. Storica vittoria nei play-off al PalaEur che vale la qualificazione in Coppa Korac. Si va a festeggiare al Gilda. Offre McRae. Serata fantastica. All’uscita dal locale Conrad prende la sua carta di credito e le dà fuoco: “Mi sa che qui i soldi non li vedranno...”. Altra perla. Ultima di campionato. Si gioca contro la Benetton Treviso. Prima dell’incontro McRae, che aveva previsto dei bonus nel contratto in base al rendimento, si informa sulle statistiche che gli mancano per far scattare la gratifica. Va in campo e fa una partita stratosferica. 50 di valutazione, 24 rimbalzi, 7 stoppate. Al quarantunesimo minuto è già lì con un sorriso grande così a pretendere con simpatia quanto gli spetta». Un cuore grande che si sarebbe fermato pochi mesi dopo, mentre cercava di rincorrere il sogno della Nba. Aveva appena 28 anni. Nessuno, tra i tifosi triestini, lo ha mai dimenticato.